Die ursprüngliche Absicht der Attentäter von Barcelona war es gewesen, die Kathedrale Sagrada Familia anzugreifen. Der IS hatte bereits erklärt, daß Spanien und Portugal bis 2020 wieder unter muslimische Herrschaft fallen und Al-Andalus heißen sollten. Den Spaniern wurde die Zahlung eines „hohen Preises“ dafür angedroht, daß die Muslime aus Iberien vertrieben worden seien.